甲醛要有強烈的刺激性，濃度低，使人的眼睛有熱感，流淚，紅腫。當(dāng)濃度稍高時，會感到窒息、惡心，甚至呼吸困難、窒息。這些“生化反應(yīng)”來自甲醛的毒性。甲醛是最小的含氧有機物，具有很高的反應(yīng)活性。它能與分子發(fā)生親核反應(yīng)，分子具有-自羥基，-巰基，-氨基。最后，甲醛作為亞甲基（-CH2-）的提供者，與上述兩個基團發(fā)生反應(yīng)，使游離分子鏈被甲醛交聯(lián)，失去原有的生理功能。這就像我們的手一樣，每只手代表上述一組，就像一對甲醛手銬給原來的自由手（甚至一只），這讓我們的手失去了原來的自由功能。人體細胞和酶系統(tǒng)中含有大量的羥基、巰基和氨基，接觸甲醛通道后會立即發(fā)生反應(yīng)，產(chǎn)生細胞毒性，使蛋白質(zhì)變性（甲醛的超強殺菌能力正是最初的反應(yīng)）。從這種“生化反應(yīng)”的直接結(jié)果來看，人們感到不舒服；從長遠來看，甲醛具有潛在的致癌性。
        室內(nèi)空氣污染是一般比室外空氣污染高10倍，室內(nèi)空氣污染物有500多種。室內(nèi)空氣污染已成為許多疾病的誘因，而甲醛是室內(nèi)空氣污染的主要方面之一。
甲醛對健康有以下危害：
a、 刺激作用：甲醛的主要危害是刺激皮膚和粘膜。甲醛是一種與蛋白質(zhì)結(jié)合的原生質(zhì)有毒物質(zhì)。當(dāng)吸入高濃度較高時，會出現(xiàn)嚴重的呼吸道刺激和水腫，眼睛刺激和頭痛。
b、 致敏性：皮膚直接接觸甲醛可引起過敏性皮炎、色素沉著和壞死。吸入高濃度甲醛可誘發(fā)支氣管哮喘。
c、 致突變性：高濃度甲醛也是一種遺傳毒性物質(zhì)。實驗動物在實驗室高濃度吸入可引起鼻咽腫瘤。